Le Prix Jean-Michel Kollen Groupe Dassault décerné au neurochirurgien Alexandre Carpentier

Créé en hommage au Dr Jean-Michel Kollen, médecin généraliste et proche de la famille Dassault disparu en 2023 des suites de la maladie de Charcot, ce prix met à l’honneur, pour sa première édition, le Pr Alexandre Carpentier, reconnu internationalement pour son expertise pionnière dans l’utilisation des ultrasons thérapeutiques pour traiter les maladies cérébrales.

Comprendre la maladie de Charcot

La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie neurodégénérative sévère qui détruit progressivement les neurones moteurs, entraînant une perte graduelle de la capacité à marcher, parler, avaler et respirer. En France, près de 7 000 personnes vivent avec la maladie, et environ 1 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. Malgré des décennies de recherche, les traitements restent très limités.

L’un des principaux obstacles au traitement de la SLA est la barrière hémato-encéphalique, un filtre naturel entre le sang et le cerveau. Si cette barrière protège le cerveau contre les substances nocives, elle empêche également de nombreux médicaments d’atteindre les neurones, rendant le développement de traitements efficaces particulièrement complexe. C’est précisément ce verrou que le Professeur Carpentier et son équipe ont réussi à contourner.

Une technologie innovante : les ultrasons thérapeutiques

Le programme primé, sonALS, repose sur un principe à la fois simple et révolutionnaire : utiliser des ultrasons pulsés de faible intensité pour ouvrir temporairement et de manière ciblée la barrière hémato-encéphalique, permettant aux médicaments d’atteindre le cerveau avec efficacité.

Cette ouverture transitoire, contrôlée et limitée à environ deux heures, pourrait multiplier par dix la quantité de médicament pénétrant dans le cerveau. Les molécules utilisées, appelées agonistes GLP-1, sont déjà employées en médecine pour le traitement du diabète et pourraient, selon des études récentes, exercer des effets protecteurs sur les neurones, à condition d’atteindre le cerveau, ce qui jusqu’ici était très difficile.

Des travaux porteurs d’espoir pour les patients

Depuis 2020, le Professeur Carpentier a lancé une série d’études pour mesurer l’efficacité de cette technique dans la SLA sur des modèles murins dans son Laboratoire de recherche en technologies chirurgicales avancées (Sorbonne Université) et au Laboratoire SLA de l’Institut du Cerveau (ICM) dirigé par Severine Boillée. Il va tout prochainement débuter un essai clinique avec ultrasons seuls, sur 23 patients du Centre de Référence National de l’Hôpital Pitié-Salpêtrière (AP-HP) dirigé par le Pr Gaelle Bruneteau, avec le soutien du Ministère de la Santé (PHRC), du Fonds MSDAvenir et CarThera.

Le programme de recherche fondamentale soutenu par le Prix Jean-Michel Kollen – Groupe Dassault vise désormais à combiner ultrasons et traitement médicamenteux. 

L’objectif : préserver la motricité, prolonger la vie des patients, réduire leur dépendance et améliorer leur qualité de vie ainsi que celle de leurs proches. Ce projet ouvre la voie à une nouvelle génération de traitements, non seulement pour la maladie de Charcot, mais potentiellement pour d’autres maladies neurodégénératives.